¿Detenido en Italia por drogas, o un familiar está bajo arresto? El juez debe pronunciarse sobre la detención en un máximo de 96 horas, y las primeras decisiones de defensa se toman antes de esa audiencia. Contáctenos ahora: respondemos en una hora, 24/7, en español.

En síntesis. En Italia el tráfico y la tenencia de estupefacientes con fines distintos del consumo personal se castigan en el art. 73 del DPR 9 ottobre 1990, n. 309 (Testo unico stupefacenti, el texto único en materia de drogas), mientras que la asociación dedicada al narcotráfico se sanciona en el art. 74. La gravedad de la pena depende del tipo de sustancia, de la cantidad y del papel del imputado; existe una figura atenuada de menor entidad (lieve entità) en el comma 5 del art. 73. Para quien afronta un proceso de este tipo en Italia, especialmente si es extranjero, la calificación correcta de los hechos es decisiva: puede marcar la diferencia entre una pena de pocos años y una condena que supera la decena.

El marco normativo: art. 73 y art. 74 DPR 309/90

La norma de referencia es el Decreto del Presidente della Repubblica n. 309 del 1990 (Testo unico delle leggi in materia di disciplina degli stupefacenti, el texto refundido de las leyes sobre estupefacientes). Dos disposiciones concentran la mayor parte de los procesos:

  • el art. 73, que castiga la producción, el tráfico, la venta, la cesión, el transporte, la importación, la exportación y la tenencia de sustancias estupefacientes destinadas a un uso no exclusivamente personal;
  • el art. 74, que castiga la associazione finalizzata al traffico illecito di sostanze stupefacenti (la asociación dirigida al tráfico ilícito de drogas), es decir, la estructura organizada y estable de tres o más personas.

La distinción es fundamental. El art. 73 sanciona el hecho concreto de tráfico; el art. 74 sanciona la pertenencia a una organización, con penas mucho más severas (no inferiores a veinte años para los promotores, organizadores y financiadores en los casos más graves) y consecuencias procesales más duras en materia cautelar.

Sustancias y cantidades: por qué importa la tabla

El sistema italiano clasifica las sustancias en tablas (tabelle) anexas al texto único, actualizadas por decreto ministerial. Tras la sentencia de la Corte Constitucional n. 32 de 2014, que declaró inconstitucional la equiparación entre drogas “duras” y “blandas” introducida en 2006, se recuperó la distinción de régimen sancionador:

  • sustancias como cocaína, heroína y anfetaminas (drogas pesadas) están sujetas al marco penal más severo del art. 73, comma 1;
  • los derivados del cannabis (drogas ligeras) están sujetos al marco atenuado del art. 73, comma 4.

La cantidad es uno de los elementos centrales del proceso. No existe en Italia un umbral automático que separe el consumo personal del tráfico: el legislador prevé criterios indicativos (cantidad máxima detentable, dosis media singular), pero la valoración es global e indiciaria. El juez pondera la cantidad junto con otros indicios — modalidad de presentación de la sustancia, presencia de balanzas de precisión y material de corte, sumas de dinero, mensajes — para establecer si la finalidad era el consumo o la cesión a terceros.

La hipótesis de lieve entità: el comma 5

El art. 73, comma 5, DPR 309/90 prevé una figura autónoma de delito (no una simple atenuante, según la jurisprudencia consolidada de las Secciones Unidas) para los hechos que, por los medios, la modalidad o las circunstancias de la acción, o por la cualidad y cantidad de las sustancias, resulten de menor entidad (lieve entità).

Las consecuencias prácticas son relevantes:

  • la pena prevista es mucho más baja (reclusión de seis meses a cinco años y multa; dieciocho meses a cinco años para las conductas no ocasionales, tras la reforma “Caivano”, D.L. 123/2023 conv. L. 159/2023), frente a los marcos ordinarios que pueden superar ampliamente los diez años;- al tratarse de una figura autónoma (desde el D.L. 146/2013, conv. L. 10/2014), el reconocimiento de la lieve entità incide directamente en la prescripción, en la posibilidad de acceder a ritos alternativos y a la suspensión del proceso a prueba (Corte Constitucional, sentencia n.º 90/2025) y en el régimen de las medidas cautelares; desde que el máximo es de cinco años, la prisión preventiva vuelve a ser legalmente posible también para esta figura (art. 280 c.p.p.).

Obtener la calificación de lieve entità es uno de los objetivos defensivos más importantes en muchos procesos por pequeñas cantidades o por episodios aislados de cesión. La defensa debe demostrar que el hecho, valorado en su conjunto, expresa un grado de ofensividad reducido.

Las penas: marcos edittali y agravantes

Los marcos de pena (cornici edittali, las horquillas legales) varían según la sustancia y la calificación:

  • art. 73, comma 1 (drogas pesadas): reclusión de seis a veinte años (mínimo reducido de ocho a seis años por la Corte Constitucional, sentencia n.º 40/2019) y multa de 25.822 a 258.228 euros;
  • art. 73, comma 4 (drogas ligeras): reclusión de dos a seis años y multa de 5.164 a 77.468 euros;
  • art. 73, comma 5 (lieve entità): reclusión de seis meses a cinco años y multa (dieciocho meses a cinco años para las conductas no ocasionales, tras la reforma “Caivano” de 2023; desde el 25 de abril de 2026 queda excluida si las conductas son continuadas y habituales, D.L. 23/2026 conv. L. 54/2026);
  • art. 74 (asociación): reclusión no inferior a veinte años para promotores y organizadores; no inferior a diez años para los partícipes; con una hipótesis atenuada para la asociación de menor entidad en el comma 6.

A estos marcos se añaden las agravantes del art. 80 (por ejemplo, sustancia en cantidad ingente, quantità ingente, ex art. 80, comma 2, con aumento de la pena de la mitad a dos tercios; cesión a un menor, art. 80, comma 1, letra a; sustancia adulterada que aumenta la peligrosidad, letra e). La calificación de quantità ingente puede elevar de forma muy sensible la pena y suele ser objeto de intenso debate técnico, a partir de los parámetros fijados por la jurisprudencia de la Corte de Casación (Sezioni Unite “Biondi”, n. 36258/2012).

Defensa penal del extranjero acusado de tráfico

Una parte importante de los procesos por art. 73 afecta a ciudadanos extranjeros, a menudo detenidos en flagrancia. Para este perfil de cliente la defensa de ILA se articula en torno a varios ejes:

  • calificación de los hechos: pelear la reconducción al comma 5 (lieve entità) o, según el caso, la distinción entre tráfico y consumo personal;
  • valoración de la prueba: legitimidad de los registros y de las inspecciones, cadena de custodia de la sustancia, fiabilidad de los análisis de laboratorio, interpretación de las escuchas;
  • medidas cautelares: oposición a la custodia cautelare in carcere (prisión preventiva) y solicitud de medidas menos gravosas, un terreno delicado cuando el imputado no reside en Italia;
  • ritos alternativos: valoración del juicio abreviado o de la conformidad (patteggiamento) cuando resultan convenientes, materia tratada en nuestra guía sobre el proceso penal italiano.

El proceso penal italiano garantiza al imputado extranjero el derecho a un intérprete y a la traducción de los actos fundamentales. La asistencia consular y la coordinación con el país de origen forman parte de la estrategia, especialmente en los casos de detención.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre el art. 73 y el art. 74 del DPR 309/90? El art. 73 castiga el hecho concreto de tráfico, venta, transporte o tenencia de droga con finalidad no personal. El art. 74 castiga la pertenencia a una asociación organizada y estable dedicada al narcotráfico, con penas mucho más altas y un régimen cautelar más severo. Una misma persona puede ser imputada por ambos, pero se trata de delitos distintos.

¿Cuándo se aplica la lieve entità del comma 5? Cuando el hecho, valorado en su conjunto — medios, modalidad, circunstancias de la acción, calidad y cantidad de la sustancia — resulta de gravedad reducida. Es una figura autónoma de delito con penas mucho más bajas (seis meses a cinco años; dieciocho meses a cinco años para las conductas no ocasionales). Su reconocimiento es uno de los objetivos defensivos centrales en los procesos por cantidades pequeñas.

¿Puede un extranjero detenido por drogas en Italia salir de prisión durante el proceso? Sí. La prisión preventiva no es automática: el defensor puede oponerse y solicitar medidas menos gravosas. El hecho de no residir en Italia se valora en relación con el riesgo de fuga, pero existen instrumentos para gestionarlo. La intervención inmediata de un abogado es decisiva en las primeras horas.

Cómo podemos ayudarle

Si usted o un familiar afronta una imputación por tráfico de estupefacientes en Italia, la calificación correcta de los hechos y una defensa técnica temprana pueden cambiar el resultado del proceso. Consulte nuestra guía sobre delitos de drogas en Italia para una visión de conjunto y, para una valoración de su caso, contacte con el despacho a través de la página de Contacto. Conozca también quiénes somos y nuestra experiencia en defensa penal internacional.